Queullín tiene poco más de 150 habitantes y es una de las más de doce islas que conforman el archipiélago de Calbuco. De hecho, es la última isla del territorio y separa al seno del Reloncaví con el golfo de Ancud. Allí, hace treinta y dos años, nació Elías Enrique Argel Zúñiga, en el seno de una familia de músicos autodidactas. Y es que en esa comuna, todo tiene que ver con música.

«Todo lo que se hace se hace con música. Si se hace una fiesta se invita a los músicos locales. Si se hace algo relacionado con las creencias religiosas o culturales de de la zona también todo tiene música. Uno desde temprana edad, desde que yo me recuerdo, siempre está relacionado con la música. Y yo creo que ese fue mi caso», explica el propio Elías Argel a El Sureño.

Argel es un artista multidisciplinario que partió, como muchos niños, trazando y creando a través de dibujos mientras crecía. A pesar de que en ese entonces las actividades artísticas eran vistas como una entretención, Elías cuenta que siempre tuvo espacio para expresarse. «Yo me acuerdo que ya a los ocho años, por ejemplo, me sentaba directamente a dibujar, a pintar. Hacía cosas para regalarle a los amigos, todo relacionado con el arte plástico», recuerda.

Escribir

Y si decimos que Elías Argel es un artista multidisciplinario es porque tiene proyectos musicales, literarios y plásticos. A esos mismos ocho años tuvo acceso a un ejemplar de ‘Bodas de Sangre’ del español Federico García Lorca. Lo encontró en una caja con libros que tenía su mamá en un rincón del hogar. «Ese fue el primer libro que yo leí y a todos le llaman la atención que haya leído ese libro tan pequeño. Yo me acuerdo que me gustó harto y ya tenía a esa edad la capacidad de entender un poco la sátira y el sentido figurado», asegura.

De ahí en más no paró de leer y con ellos nacieron también sus ganas por escribir. Pequeños cuentos, historias, relatos fueron parte de sus primeras obras cuando niño y adolescente. «Desde muy chico tenía todo este acercamiento a distintas áreas del arte», expresa el músico. Comenzó a participar en concursos escolares de dibujo, donde recibió algunos incentivos y premios. Al mismo tiempo tocaba su guitarra y creaba letras para sus primeras canciones. Años antes se las ingeniaba para tocarle ‘Caballito blanco’ y ‘Arroz con leche’ a sus hermanas más pequeñas con las seis cuerdas.

«Era un método de escape. Además, recibía algo a cambio que era la felicidad de mis hermanas. A medida que vas creciendo te das cuenta que conectas con la gente a través del arte de una forma muy interesante. Yo creo que para las personas que son un poquito más introvertidas es una buena forma de llegar a otros. Después en la media tuve el problema de no saber qué escoger, si artes o música. Esa diferenciación que hacían los electivos para mí era fatal, era catastrófica. En el liceo ya participaba de los talleres de escritura, de dibujo, formaba bandas», rememora Elías Argel.

Psicología

Tras salir de cuarto medio, con la experiencia que le daba el haber intentado dar rienda suelta a todas sus creaciones artísticas, Elías Argel tuvo que decidir. «Fue la primera vez que me enfrenté como a los prejuicios de ser artista. De partida, no tuve el apoyo de la familia para que yo pueda estudiar una carrera artística. Por la situación que estábamos viviendo en ese minuto era primordial tener una carrera que me permitiera tener un desarrollo laboral. Eso me llevó a tomar la decisión de estudiar psicología», explica.

Era la carrera que más coincidía con sus aspiraciones personales, según narra. Allí, dice, se enamoró de la psicología y trató, en todo momento, conectarla con el arte. «Dentro de la misma carrera participaba de distintos proyectos, festivales de artes escénicas, hice distintos poemas relacionados a la salud mental. Tuve que seguir este camino y lo seguí con con mucha felicidad, porque la psicología me daba la opción de proyectar esta personalidad de artista sin limitaciones», afirma. Se tituló de psicólogo educacional y  ejerce en dos colegios de la comuna.

Una vez egresado de la carrera se decidió a hacer confluir sus conocimientos profesionales con el arte de escribir. Así nació ‘Kein’, su primera novela «de misterio y suspenso que bordean lo paranormal», publicada a fines de 2022 por la editorial Aguja Literaria. «La hice para recopilar todo lo que había pasado por cosas que había escuchado que tenían que ver con el contexto cultural. Cosas que había entendido de adulto, después de haber estudiado psicología. Lo quise proyectar en una novela que habla sobre la identidad de un niño que se tiene que enfrentar a los cuestionamientos de si lo que vive es real o no», explica Elías Argel.

Conceptus Experientia

Actualmente, lo que ocupa la mayor parte del tiempo, además de sus trabajos como psicólogo, de Elías Argel, es la música. En febrero de este año lanzó el disco ‘Lágrimas Acústicas, Vol I Conceptus Experientia’, compuesto por diez canciones. Todas ellas son interpretadas por una guitarra acústica y la voz de Elías Argel. «Hace mucho tiempo había tenido la oportunidad de grabar en estudio, pero nunca quedé conforme con los resultados. Ahora quise hacer algo mucho más personal y no tan profesional. Es el volumen I porque se supone que está proyectado para que tenga tres volúmenes, o sea, tres momentos», expone.

«El primer momento se llama Conceptos Experientia que tiene que ver con solamente la voz y la guitarra. La letra es bien personal y lo que busca el álbum es que uno lo escuche y trate de lo que sería una presentación en vivo, con todo lo que esto implica. En definitiva, no tiene que haber un proceso de edición, ni autotune en la voz, ni nada de eso, quería que sea lo más natural posible. Si yo me equivocaba que salga lo más natural posible, y eso era un desafío súper grande para mí. Para un cantante es prácticamente mostrarse desnudo frente a a los demás», dice el cantante calbucano.

Su intención era mostrar algo más genuino e íntimo, asegura, aunque dice no saber si esto le jugará a favor o en contra como artista. Al menos, precisa, no cree que le traiga beneficios, especialmente. «Cuando inicié en la música lo hice de forma muy rudimentaria, como todas las personas que inician cualquier cosa. Como no había el presupuesto ni tampoco el conocimiento para poder trabajar con equipos, lo lancé de esa manera. De alguna forma quería rescatar esos inicios y conmemorar todo el tiempo que llevaba en la música», reflexiona.

Corpus Bibendum

El disco inicia con una canción escrita completamente en latín: Corpus Bibendum. «Sabes que esa canción le gusta a todo el que lo escuche, le gusta mucho y, de hecho, es la más escuchada de Spotify. Yo estoy muy sorprendido y sigue sumando visitas y sigue teniendo la recepción tan buena que tiene. No sé por qué a las personas le gusta pero lo que sí sé es por qué la escribí. De forma cultural acá en las islas del archipiélago de Calbuco por lo general las personas son muy religiosas, aunque no es mi caso. La religión católica en específico, en el archipiélago de Calbuco, utilizan mucho el latín para rezar. Eso es algo que quedó, ya pasó a ser cultural», explica Elías Argel.

Corpus Bibendum no es una canción religiosa, al contrario, es una canción sobre la añoranza a una persona con la que se quiere estar. «Utilicé el latín precisamente por eso, porque uno entiende el mensaje de que es una lengua muerta, muy poco utilizada y que se está perdiendo. Yo quería rescatar eso, que tiene que ver mucho como con mi vida o en el contexto donde yo crecí. Quise llevarlo a una propuesta un poco más moderna, pero rescatando esto que para mí es tan significativo», apunta el artista.

Por esa razón, cree, «a varias personas adultas mayores les gusta. Hace tiempo atrás estuve invitado al lanzamiento de un libro de Adelina Vargas y tuve la oportunidad de cantar varias canciones de mi nuevo álbum. Entre esas canté Corpus Bibendum y al público adulto mayor que estaba ahí les encantó. Se acercaron a nosotros, nos felicitaron, les gustó mucho y les sorprendía mucho que yo haya escrito la canción.La recepción ha sido súper buena y espero que vaya siendo mejor».

Proyecciones

 

Elías Argel asegura que en ‘Lágrimas Acústicas, Vol. I Conceptus Experientia’, las personas se encontrarán «con un trabajo que es una propuesta muy íntima. Y es muy real respecto de lo que significa una presentación en vivo, un trabajo acústico de voz y guitarra, con todo lo que eso implica. Se van a encontrar con letras que hablan mucho de nuestros procesos emocionales. Van a encontrar canciones de amor, canciones de desamor. Hay canciones que hablan sobre aspectos sociales como la violencia hacia la mujer».

Y sobre el futuro, adelanta que está trabajando en nuevo álbum, que vendría a ser el volumen II . «Quiero que salga un resultado quizás más cercano al que me imagino. Se supone que este álbum tiene tres volúmenes, así que me quedarían dos volúmenes por mostrar aún. Eso a corto plazo, me gustaría seguir trabajando en eso. Y con respecto al a la literatura, estoy terminando la segunda parte del libro. Estoy trabajando también en las ilustraciones de un libro de de otra escritora calbucana», revela.

 

El alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, conversó con El Sureño sobre diversos temas que afectan a la comuna. Y es que este miércoles, por segunda semana consecutiva, el Concejo Municipal rechazó el cese del contrato de la empresa operadora del relleno sanitario La Laja, Interaseo. Esto, pese a que la firma está querellada por presuntos delitos ambientales tras verter lixiviados a los esteros circundantes del relleno.

«Quiero agradecer a El Sureño por esta entrevista. Es fundamental que existan medios de comunicación independientes. Que desde miradas diversas puedan también visibilizar lo que está pasando en nuestra región, con perspectiva del propio sur de Chile. Así que muchas gracias por este espacio», partió el jefe comunal.

La Laja

El Sureño: ¿Por qué cree usted que se rechazó esta medida por parte de algunos concejales? ¿Y qué es lo que se puede hacer de aquí en más?

Tomás Gárate: Es una situación que se viene arrastrando desde hace décadas, desde su propio origen. Podemos constatar un diseño que es completamente anormal respecto a la realidad de rellenos sanitarios en todo Chile. Este es el único relleno en el cual la municipalidad es titular de una operación que no hace y que hay una empresa operadora que al momento no nos ha entregado ninguna garantía de poder sostener una operación mínimamente responsable.

En ese contexto, y entendiendo también la querella admisible que presentamos como municipio -apoyada de manera transversal por los nueve alcaldes de la provincia- es que propusimos al Concejo Municipal terminar ese contrato. Esta empresa generó una descarga ilegal, irregular, de lixiviados hacia afuera, a esteros circundantes. Dicho sea de paso, llegan al mismo santuario de la naturaleza, el río Maullín. Esto es algo absolutamente inaceptable.

Yo, por lo menos, estoy tranquilo que estamos yendo de frente a tomar decisiones que son difíciles. Lamento que esa mirada más drástica de las cosas no sea compartida. Yo creo que aquí no podemos normalizar esta situación, no podemos movernos en medias tintas, blanco o negro. Esta es una situación inaceptable, ilegal y requiere que, desde el municipio, el Concejo Municipal, la terminemos. Por lo tanto, yo creo que la ciudadanía juzgará la votación que cada uno efectúa. No es mi rol hacerlo. Sí creo que, como municipalidad, estamos velando por el bienestar y la salud de las personas.

Insistir

El Sureño: ¿Va a insistir en el Consejo con la propuesta?

Tomás Gárate: Por supuesto. Manifesté toda mi voluntad como alcalde de acordar cuáles son las garantías que requiere el Concejo Municipal, o en particular los concejales que rechazaron. Porque de eso se trata también, de construir acuerdos, no simplemente negarse arbitrariamente por argumentos que fueron bastante livianos. Manifesté toda mi voluntad como alcalde a definir cuáles son los términos para que este traspaso se pueda hacer de la mejor manera y para que empresas operadoras, como las que mencioné, no sigan teniendo como responsabilidad algo tan delicado como el relleno sanitario. Esto afecta a cuatrocientas mil personas de toda la provincia de Llanquihue.

El Sureño: ¿Y esto cómo afecta o puede llegar a retrasar este modelo de desarrollo sostenible que se pretende dar a la comuna? 

Tomás Garate: Aquí lo que está en riesgo es que el relleno sanitario de la alhaja pueda seguir funcionando. Así que si no tomamos decisiones como esta y finalmente no cumplimos lo que determina la Superintendencia de Medio Ambiente, hay un riesgo de clausura del relleno sanitario. Y eso, los concejales que rechazaron deben tenerlo muy claro. Estamos aquí frente a un riesgo inminente de alerta sanitaria para las nueve comunas de la provincia de Llanquihue.

Nosotros no nos vamos a detener por eso. Vamos a seguir avanzando en todas las políticas de valorización y reciclaje. Ya iniciamos programas de recolección diferenciado orgánico. Este año tenemos la meta de que el 70% de la ciudad cuente con recolección diferenciada de residuos. Eso es transformar radicalmente la relación que tenemos con nuestros residuos e ir disminuyendo la presión hacia el relleno. Sin embargo, necesitamos también tomar decisiones definitivas respecto a la operación del relleno. Esa es la base sobre la cual podemos trabajar.

Innovación

El Sureño: Puerto Varas es una ciudad que, alejada de Santiago, atrae a startups, a talentos y pretende ser un polo de innovación. ¿Cómo van las tratativas y el estado de avance para construir un Centro de Innovación?

Tomás Gárate: Sí, es bien emocionante el momento que está viviendo nuestra comuna. Recuerdo cuando chiquitito, pensar en biotecnología, en innovación, en startups, era algo muy ajeno. Algo que desde el sur de Chile ni siquiera imaginábamos. Pero hoy la realidad es muy distinta. Puerto Varas está atrayendo talentos, no solamente de todo Chile, sino también a nivel internacional. La comuna ofrece algo que pocas ciudades en Chile pueden ofrecer, que es calidad de vida. Son los servicios, la conectividad por la frecuencia de vuelos que tenemos con el aeropuerto de Puerto Montt. Es también acceso a industrias de diversas índoles.

Hoy Puerto Varas es una de las ciudades con mayor cantidad de empresas B per cápita en todo Chile. Y eso es por algo. Las personas están llegando a la comuna a innovar, a asociarse, a pensar en soluciones que no están desarrolladas en el mercado o también para las necesidades públicas. Y eso lo queremos aprovechar como municipio en conjunto a distintos actores privados de la sociedad civil, representantes de distintos rubros. Estamos pensando, estamos ideando lo que puede ser el primer Centro de Biotecnología e Innovación del sur de Chile.

Queremos que permita proyectar y buscar las soluciones que requiere nuestro país y lanzarlas internacionalmente. Estamos convencidos de todas las condiciones para hacerlo, estamos en una etapa, en primer lugar, de evaluación, de prospección. Actualmente estamos buscando lugares, estamos viendo alternativas de financiamiento, para así poder facilitarle la pega a los investigadores. Que quien decida desarrollar una empresa de base tecnológica cuente con laboratorios, con un espacio de co-work, con conexión. Que cuente con un lugar cómodo en el cual poder trabajar y asociarse, y sobre todo insertarse con las empresas del sector privado. Eso es lo que estamos diseñando en este minuto y esperamos tener novedades en los próximos meses.

Balance

El Sureño: A pocos meses de que termine este periodo en su cargo, ¿qué tanto se ha cumplido y en qué cree que está el debe todavía a la ejecución de su programa?

Tomás Gárate: Ideamos un programa que busca responder a algunas urgencias de corto plazo, por supuesto, pero también y sobre todo que trace una hoja de ruta. Que nos permita sentar las bases de un desarrollo diferente. Y eso, en algunos aspectos, lo hemos llevado avanzado. Tuvimos una dificultad, ya que jamás imaginé que el municipio iba a estar en este nivel de desorden, financiero, administrativo. Ha sido complejo el poder regularizar muchas situaciones. Con el tremendo equipo de trabajo que lo compone la municipalidad, lo hemos sacado adelante.

También necesitamos aumentar el presupuesto para apuntar a políticas públicas más ambiciosas, y lo logramos duplicar en menos de tres años. Eso nos permite ahora ir tomando decisiones más radicales, con más fuerza y que tengan mayor impacto. Hemos podido avanzar en mejorar infraestructura, en mejorar el espacio público, en retomar la inversión pública. Asumimos en plena pandemia, la mayoría de los proyectos estaba paralizado. Tuvimos que reevaluarlos, y hoy la gran mayoría de los proyectos está en ejecución o próximo a iniciarse.

El Hospital de Puerto Varas, Parque Cerro Philippi, Sexta Compañía de Bomberos, tantas obras que estaban paralizadas que pudimos retomar. Sin embargo, también tenemos un gran desafío, y tiene que ver con la congestión vial. Puerto Varas vivió un boom demográfico, y eso por supuesto afecta a muchas personas que quieren trasladarse. Por supuesto que es un tremendo desafío por el cual estamos trabajando, pero que esperamos tener soluciones concretas pronto.

Cultura

El Sureño: ¿A qué apunta la labor y la gestión en cultura desde la mirada de su alcaldía aquí en Puerto Varas?

Tomás Gárate: Siendo súper transparente, yo creo que ese también ha sido un punto débil dentro de nuestra gestión. Creo que reconocerlo es sano, es necesario, porque nos permite mejorar la cultura. Siendo un pilar fundamental de transformación social, no ha tenido la fuerza que hemos querido. Hemos realizado un fortalecimiento del mismo equipo, y así poder concretar ciertos anhelos. Por ejemplo, contar con una Casa de la Cultura en Puerto Varas, que permita darle espacio, no solamente a la agenda programática del municipio, sino también a la misma actividad que las propias organizaciones hacen.

Hay organizaciones culturales que están abriendo espacios, están generando formación, están generando audiencias. Manifestaciones artísticas de diversas índoles, que hoy no cuentan con los espacios necesarios para desarrollar su quehacer. Por lo tanto, esa es una meta que nos hemos trazado de corto plazo, poder tener un hogar en el cual la cultura se manifieste. Y a partir de ello poder salir a activar culturalmente los barrios, porque en Puerto Varas hay una red de centros culturales muy potente, pero nos cuesta poder abrir las puertas de ello hacia un público más transversal. Creo que ahí hay un desafío muy grande.

Revisa la entrevista completa a Tomás Gárate y la Pauta Ciudadana en la que contestó preguntas de los propios puertovarinos.